위산억제제(PPI)의 위험성

위산 역류(GERD)란 무엇인가?

위는 음식물을 소화하기 위해 강한 산(HCl)을 생성합니다.

정상이라면 이 산은 위 안에만 있어야 하지만,

위 상부 괄약근(LES, 하부식도괄약근)이 제대로 닫히지 않으면

위산이 식도로 역류하게 됩니다.

이때 발생하는 대표적인 증상이:

• 가슴 쓰림(Heartburn)
• 목 쓰림
• 식도 자극

입니다.

위산 역류(GERD)는 성인의 약 20%가 겪고 있는 매우 흔한 질환입니다.

침묵의 역류(Silent Reflux)

더 큰 문제는 "조용한 역류"입니다.

이는 가슴 쓰림 없이도 발생하는 위산 역류를 일컫는 말입니다.

이것이 발생하면 다음 증상들의 원인이 될 수 있습니다.

• 알레르기
• 천식
• 입안 화끈거림
• 만성 인후통
• 귀 압박감
• 중이염
• 헛기침
• 후비루
• 목에 뭔가 걸린 느낌
• 만성 부비동염

제 생각으로는 ENT(이비인후과) 의사들조차 이 문제를 간과하는 경우가 많다고 생각합니다.

위산은 왜 중요한가?

1. 단백질 소화

우리 몸은 단백질을 아미노산으로 분해해야 합니다.

하지만 위산이 부족하면:

• 단백질 소화 불량
• 영양결핍
• 만성 피로
• 인지기능 저하
• 음식 알레르기 증가

등이 나타날 수 있습니다.

2. 살균 작용

위산은 강력한 살균 장벽입니다.

세균이 장으로 들어가는 것을 막아줍니다.

위산 부족 시:

• 식중독 위험 증가
• 병원 내 감염 증가
• 폐렴 위험 증가

등이 나타납니다.

예를 들어:

위산억제제를 복용한 인공호흡기 환자는

• 폐렴 발생 위험 2배 증가
• 폐렴 사망 위험 60% 증가

한다고 발표되었습니다.

3. 영양소 흡수

위산은 다음 영양소 흡수에 필수적입니다.

• 비타민 B12
• 철분
• 마그네슘
• 칼슘
• 아연

특히 식물성 철분은 위산이 있어야 흡수됩니다.

따라서 위산 부족은 채식주의자에게 더욱 큰 문제가 될 수 있습니다.

4. 소화 신호 전달

위산은:

• 세크레틴(secretin)
• 콜레시스토키닌(CCK)

같은 호르몬 분비를 자극합니다.

이를 통해:

• 췌장 효소 분비
• 담즙 분비
• 장운동

이 정상적으로 작동할 수 있게 만듭니다.

위산억제제 PPI의 문제점

PPI(Proton Pump Inhibitor)는 현재 가장 강력한 위산 억제제입니다.

원래는:

• 졸링거-엘리슨 증후군
• 심한 위궤양
• 심한 위염

같은 특수 상황에서 4~8주만 사용하는 약물이었습니다.

하지만 현재 한국인의 10% 이상이 복용하고 있습니다.

장기 복용 시 보고된 위험성

PPI제제를 장기 복용하면:

사망 위험

• 전체 사망 위험 19% 증가

심혈관 질환

• 주요 심혈관 사건 28% 증가

신장·간 질환

• 만성 신장질환 위험 증가
• 간 질환 악화

뼈 건강

• 골다공증 증가
• 골절 위험 증가

감염

• 폐렴
• C. difficile 감염 증가

치매

• 치매 위험 33% 증가

눈 건강

• 황반변성 위험 증가

위산 부족과 자가면역질환

미국의 기능의학 의사인 Jonathan Wright 박사는

수천 건의 환자 검사에서

위산 부족이 만성질환의 주요 원인이라고 주장했습니다.

1930년대 연구에서는:

천식 아동의 80% 이상이 위산 부족 상태였으며

염산(HCl)을 보충하자

천식 증상이 크게 호전되었다고 합니다.

위산 부족과 관련된 질환들

위산이 부족할 경우 다음과 같은 질환들이 발생할 수 있습니다.

• 천식
• 류마티스 관절염
• 루푸스
• 건선
• 백반증
• 자가면역 갑상선 질환
• 황반변성

등.

위암 위험 증가

최근 연구들에서는

PPI 사용자가 위암 발생 위험이 약 1.8배 증가할 수 있다는 결과가 보고되었습니다.

그렇다면 위산 역류는 왜 생길까?

나의 주장은 다음과 같습니다.

위산 역류는 위산이 너무 많아서가 아니라,
위산이 부족해서 생기는 경우가 많다.

 

LES(하부식도괄약근)의 비밀

하부식도괄약근은 pH에 반응합니다.

즉:

위 안이 충분히 산성일 때

"문을 닫으라"

는 신호를 받습니다.

반대로 위산이 부족하면:

문이 제대로 닫히지 않고

위 내용물이 역류하게 됩니다.

위산 부족의 원인

노화

60세 이후 위산 생산 감소

식단

현대 식단은

염소(Chloride)와 수소(Hydrogen) 공급이 부족할 수 있습니다.

자가면역질환

위산 생성 세포 공격

헬리코박터 파일로리

Helicobacter pylori infection

감염은 위산 분비 감소를 유발할 수 있습니다.

미토콘드리아 기능 저하

위산 생산에는 상당한 에너지가 필요합니다.

만성질환 환자의 미토콘드리아 기능 저하가 위산 부족에 기여할 수 있습니다.

약물

위산 억제제 자체가 위산 부족을 악화시킵니다.

위산 부족 외 다른 원인들

식도열공탈장(Hernia)

위가 횡격막 위로 올라오면서 역류가 발생 할 수 있습니다.

50세 이상 인구의 55~60%에서 나타날 수 있다고 합니다.

LES를 이완시키는 약물

다음 약물들은 하부식도괄약근을 느슨하게 만들 수 있습니다.

• 천식 흡입제
• 칼슘채널차단제
• 발륨(Valium)
• 니트로글리세린
• 오피오이드

LES를 약화시키는 음식

Jonathan Wright 박사에 따르면:

• 지방이 많은 음식
• 초콜릿
• 커피
• 카페인 음료
• 박하류
• 설탕
• 양파
• 일부 술

이 괄약근을 약화시킬 수 있습니다.

자연적 관리법(양생 관리법)

저는 위산 역류 개선의 핵심 목표를 다음과 같이 정했습니다.

• 위 압력 줄이기
• 자극 음식 제거
• LES 기능 회복
• 위산 생산 회복
• 손상된 위장관 치유
• 정상적인 소화 기능 회복

특히:

• 밤늦은 식사 피하기
• 과식 피하기
• 체중 관리
• 위 건강 회복

등이 중요하다고 강조하는 바입니다.

결론

저는 현대 의학이 위산을 단순히 "나쁜 것"으로 취급하면서 위산의 중요한 역할을 간과하고 있다고 생각합니다. 

물론 저도 "GERD의 대부분이 위산 부족 때문에 발생한다"는 주장은 현재 주류 소화기학계의 정설은 아니란 점을 잘 알고 있습니다. 주류 의학에서는 GERD가 비만, 식도괄약근 기능 이상, 식도열공탈장, 식습관 등 여러 요인이 복합적으로 작용해서 일어난다고 말하고 있습니다.  그래서 거의 무조건적으로 PPI제제를 처방하고 있습니다.  

그러나 PPI 제제는 소중한 위산을 억제시키는 반자연적인 치료제입니다.

저는 양생 기능의학적 관점에서 위산의 생리적 기능들(단백질 소화, 영양소 흡수, 감염 방어 등)을 인정하고 오히려 역발상으로 위산 부족을 바로잡는 치료법에 매진하면 GERD가 개선될 수 있다고 생각합니다. 그리고 실제 이를 뒷받침 하듯 장기간 PPI 사용이 과도하고 불필요한 부작용 발생을 일으키는 것으로 보고되고 있어 더욱 더 세심한 약물 재평가 작업이 이루어져야 한다고 생각합니다.